25 сентября 1898 года в городе
Николаеве, в эллинге Николаевского Адмиралтейства был заложен новый военный корабль класса эскадренных броненосцев, получивший название "
Князь Потемкин Таврический".
"Князь Потемкин-Таврический" был одним из предпоследних эскадренных броненосцев российского флота. Строитель его, корабельный инженер
А. Э. Шотт взял за основу проект броненосца "Три святителя" (12480 т) и за счет выигрыша в весе, достигнутого применением нового сорта брони, при том же водоизмещении удвоил число 152-мм орудий среднего калибра, прикрыл тонкой броней носовую оконечность и устроил скосы бронепалубы к бортам.
Корабль должен был войти в строй в 1903 году, но в начале 1902 года в котельном отделении произошел большой пожар.
От небрежного обращения с огнем вспыхнула нефть, скопившаяся в льялах. Матросы, работавшие там, проявили большое мужество, пожар был потушен, но успел причинить большой урон. Особенно пострадали котлы, и их пришлось заменить. Вновь поставленные котлы были оборудованы для сжигания твердого топлива.
В этом же году проводились испытания орудийных башен главного калибра, во время которых обнаружились раковины в броне.
Башни были забракованы, что отодвигало срок ввода корабля в строй действующих примерно на два года.
В конце 1904 года новые башни были готовы для установки на место. Корабль с рейда перевели к стенке морского завода. В строй действующего
Черноморского флота броненосец вошел лишь весной 1905 года.
В ходе первой революции
1905 - 1907 годов, объявленные политические свободы, однако, не удовлетворили революционные партии, которые собирались получить власть не парламентским путём, а путём вооружённого захвата власти и выдвинули лозунг
«Добить правительство!». Брожение охватило рабочих, армию и флот (восстание на броненосце «Потёмкин», севастопольское восстание, владивостокское восстание и др.). В свою очередь власти увидели, что пути к отступлению дальше нет, и стали решительно бороться с революцией.
14 июня 1905 года произошло событие, показавшее, что заколебались последние опоры самодержавной власти: взбунтовалась команда броненосца Черноморского флота
«Князь Потёмкин-Таврический».
24 июня (7 июля) 1905 года, после скоротечных революционных событий в Одессе броненосец оказался в Констанце. На следующий день команда была свезена на берег, ей гарантировали свободу. Румынские власти спустили на броненосце андреевский флаг и подняли румынский, а матросов перевезли в места, отведенные для их проживания.
9 июля в Констанцу пришла эскадра из Севастополя под командованием контр-адмирала
С. П. Писаревского в составе броненосцев «Чесма» и «Синоп», миноносок № 261, 262, 264, 265.поднят Андреевский. Русский священник отслужил молебен и окропил корабль святой водой, чтобы изгнать «дьявола революции».
За время своего пребывания в строю действующих корабль переименовывался четыре раза. Первое имя ему присвоили на стапеле -
“Князь Потемкин Таврический”, 12 октября 1905 года после революционного восстания броненосец получил новое название -
“Пантелеймон”. В 1906 году "Пантелеймон", с "обновленной" командой, стал флагманом Отдельного практического отряда. С 10 декабря 1907 года в соответствии с вновь принятой классификацией зачислен в класс линейных кораблей.
13 апреля 1917 года, после Февральской революции, его вновь переименовали, возвратив за революционные заслуги первоначальное имя
“Потемкин Таврический” (слово “князь” было из названия исключено).
И наконец 11 мая 1917 года броненосец получил последнее имя -
“Борец за свободу” - для вечного напоминания о революционной судьбе корабля.
В 1918 году линкор находился на долговременном хранении в порту - сказалась нехватка команды, часть которой передали новым дредноутам, а другая ушла на фронты гражданской войны. До 29 апреля 1919 года корабль простоял в Южной бухте, но в тот день уходившие из Севастополя интервенты затопили близ Севастополя 12 русских подводных лодок и подорвали цилиндры главных машин на старых линкорах.
После гражданской войны восстановление поврежденного и уже устаревшего линкора признали нецелесообразным. В 1923 году его отвели в Северный док и к октябрю 1925 года демонтировали. Носовую и кормовую мачты использовали, чтобы установить на них створные маячные огни для плавания судов в Днепро-Бугском лимане, где они служили еще около 40 лет, после чего часть носовой мачты была сдана на вечное хранение в Центральный военно-морской музей в Санкт-Петербург, а кормовая - в Одесский краеведческий музей, где они находятся и в настоящее время.
